Prefácio
PREFÁCIO
O que é a certeza1
da fé? A certeza da fé é a convicção de pertencermos a Cristo por meio da fé e de que desfrutaremos da salvação
eterna. A pessoa que tem a certeza não só acredita na justiça de
Cristo como sua salvação, mas sabe que acredita e que é graciosamente escolhida, amada e perdoada por Deus Pai em virtude de
Jesus Cristo, que morreu por ela e continua a interceder por ela no
céu. Essa pessoa sabe que o Espírito Santo a regenerou e continua a
santificá-la. Em outras palavras, ela não só crê nos fatos evangélicos
de que Jesus Cristo salva os pecadores por meio de seu Espírito em
um ato de pura graça, mas também crê que esses fatos se aplicam a
ela pessoalmente — que o evangelho se aplica a ela pessoalmente e
que todas as bênçãos proclamadas nesse evangelho são dela.
Essa certeza é ampla em sua terminologia e alcance. É
chamada “plena certeza da inteligência”; “plena certeza da esperança”; “plena certeza da fé” (Cl 2.2; Hb 6.11,18,19; 10.22). Inclui
ser livre da culpa do pecado, ter alegria no relacionamento com o
Deus trino e ter consciência de pertencer à família de Deus. James
W. Alexander disse que a certeza “traz em si a ideia de plenitude,
como a da árvore carregada de frutos, ou das velas da embarcação
quando esticadas por um vento favorável”.2
A certeza pessoal da fé é conhecida por frutos como comunhão
íntima com Deus, confiança como a dos pequeninos, obediência
voluntária, ser sedento de Deus, alegria inexprimível e paz no
Deus trino em virtude de Cristo, além de anseio de glorificá-lo ao
cumprir a Grande Comissão. A certeza antecipa em alegria e em
oração a renovação de todas as coisas em sujeição a uma esperança
eterna; os cristãos que têm a certeza veem o céu como seu lar e
1
Optamos por “certeza” nesta obra por ser um termo claro e por ser também
o que mais se adequou em todos os contextos. Além disso, o termo está em pleno
uso, ao lado de outros, como “segurança” (que usamos no título) e “garantia” de
salvação. (N. do E.) 2
Consolation in discourses on select topics, addressed to the suffering people of God
(reimpr., Ligonier: Soli Deo Gloria, 1992), p. 138.
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anseiam pelo segundo advento de Cristo e pela passagem para a
glória (2Tm 4.6-8).
Confio que as alegrias emocionantes e os frutos abundantes
da certeza pessoal da fé lhe revelem imediatamente a importância
deste assunto. Você pode ser cristão sem ter certeza da fé, mas
seu testemunho de Cristo será limitado na melhor das hipóteses.
Para viver a vida cristã de forma robusta e bem-aventurada, você
precisa ter a certeza da fé.
Tive o privilégio de estudar o tema da certeza da fé intensamente durante vários anos enquanto preparava minha tese de
PhD pelo Seminário Westminster, na Filadélfia. Acabei publicando minha dissertação de doutorado sob o título Assurance of
faith: Calvin, English Puritanism, and the Dutch Second Reformation
[A certeza da fé: Calvino, o puritanismo inglês e a segunda reforma
holandesa] (American University Studies, Series VII, Theology and
Religion [New York: Peter Lang, 1991], vol. 89). Posteriormente,
simplifiquei um pouco essa obra em meu livro The quest for full
assurance: the legacy of Calvin and his successors [A busca pela certeza
plena: o legado de Calvino e seus sucessores] (Edinburgh: Banner
of Truth Trust, 1999), e escrevi vários capítulos e artigos sobre o
assunto em vários livros e revistas acadêmicas. Desde então recebi
inúmeros pedidos para escrever um livro mais simples sobre a
certeza, voltado para leigos. Assim, quando a Christian Focus me
abordou com essa proposta, concordei imediatamente. Neste livro,
embora eu tenha me valido de meus outros escritos sobre o assunto
sem me preocupar em acrescentar muitas notas de rodapé, busquei
lidar com esse vasto assunto em um nível mais simples e prático.
Minha oração é que o livro impacte as pessoas de várias
maneiras: oro para que a fé do cristão que já tem uma certeza
forte seja fortalecida e ampliada, e que esse cristão ajude outros
falando-lhes da importância de obter a certeza da fé e talvez
dando-lhes um exemplar deste livro! Oro para que o cristão
fraco cultive a certeza em decorrência da leitura deste livro e
descubra que sua certeza foi profundamente ampliada pela graça
do Espírito. Oro para que os cristãos nominais e os não cristãos
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percebam o que estão perdendo e corram para Cristo e apenas
para ele para salvação, e aprendam a encontrar toda a sua justiça
apenas nele.
Quero agradecer a Misty Bourne, Ray Lanning e John van
Eyk pela assistência editorial e, é claro, à minha maravilhosa
rainha, Mary, que me presenteia com todo o amor, amizade, encorajamento, espaço e tempo de que preciso para ser um escritor
compulsivo pelo bem de minha própria alma — já que muitas
vezes é ao escrever que me sinto mais perto de Deus — e pelo
bem da alma dos outros também, incluindo a do leitor.
Joel R. Beeke