Qual seria o significado real de ecumênico, ecumenismo e movimento ecumênico? Não é fácil responder. O problema central, entre outros, reside no fato de que o conceito e significado original da palavra oikoumene ampliaram-se tanto que hoje ela serve para definir uma série de coisas e ao mesmo tempo pode não significar nada.
Os evangelicais, com medo de utilizar o termo "pastoral", devido à forte conotação católica e à relação com o marxismo, preferiram utilizar o termo "missão". Surge, então, a pastoral como um novo rosto da missão, uma vez que, na confusão dos usos e dos conceitos, os objetivos afinal eram os mesmos: a inserção dos cristãos na sociedade, visando sua transformação.