Conteúdo do livro
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Somos dois amigos que escreveram um livro juntos e cresceram no mesmo estado, mas vivemos em mundos muito diferentes. Eu (Gary) nasci de pais brancos. Eu (Clarence) nasci de pais negros. Nossos mundos se cruzaram quando éramos jovens, e nenhum de nós permaneceu o mesmo desde então. Ouvimos um ao outro, aprendemos um com o outro e enriquecemos a vida um do outro. Dito de outra forma, a vida que levamos é melhor por causa um do outro.
Embora venhamos de contextos diferentes, grande parte de nossa vida se assemelha. Ambos somos conselheiros, autores e palestrantes. Cada um de nós é casado e tem filhos. Acompanhamos nossos filhos ao longo da adolescência. Viajamos pelo mundo e tivemos livros traduzidos para muitos idiomas. Em resumo, ambos levamos uma vida grandiosa. Nossa definição de “vida grandiosa” é reunir o que se tem e usá-lo para enriquecer a vida de outros.
Acreditamos que você é capaz de enriquecer o mundo. É capaz de torná-lo um lugar melhor. Alguns de vocês podem se tornar grandes músicos, atletas, educadores, médicos, líderes empresariais. Podem usar essas habilidades para enriquecer o mundo. No entanto, você só alcançará todo o seu potencial se escolher a grandeza. Ou seja, se tomar decisões sábias. Ao longo do livro nos referiremos a decisões sábias, e o que queremos dizer é a escolha de ser corajoso comprometendo-se a fazer o que é certo e melhor para você e também para as outras pessoas em sua vida.
Nosso coração se entristece quando estamos no consultório e ouvimos histórias de jovens adultos que tomaram decisões erradas durante a adolescência e agora estão tentando se desenredar das teias em que estão presos. Ou quando visitamos penitenciárias e conversamos com rapazes que ali se encontram porque tomaram decisões erradas.
Olhando em retrospecto para nossa própria vida, percebemos que muitas de nossas decisões mais importantes foram tomadas quando éramos adolescentes. Ao refletir sobre as centenas de pessoas que aconselhamos ao longo dos anos, ambos estamos convencidos de que as decisões tomadas entre as idades de 11 e 16 anos determinarão significativamente a vida que um homem experimenta depois de se tornar adulto. É por isso que escrevemos este livro para jovens que se encontram nessa fase tão importante da vida.
Queremos ser honestos e dizer que, quando falamos sobre “decisões sábias”, trata-se de decisões da maior importância. Descobrimos ao longo dos anos que as pessoas que visitam nossos consultórios em busca de aconselhamento são principalmente aquelas afetadas por decisões erradas. Elas tiveram a vida grandemente prejudicada por essas decisões.
Escrevemos com o profundo desejo de que você se mantenha longe do consultório e também da prisão, que evite doenças desnecessárias e que seja impedido de ferir as pessoas que mais o amam bem como a si mesmo. Em suma, queremos que você tenha uma vida grandiosa, e acreditamos que isso só pode acontecer se você escolher tomar decisões sábias.
Se pudéssemos nos sentar em um banco de jardim ou em uma cafeteria para ouvir sua história nós ouviríamos atentamente, pois acreditamos que você é extremamente importante e que em seu íntimo está o desejo não só de aproveitar a vida, mas também de tornar o mundo um lugar melhor do que o que você encontrou.
Não temos dúvida de que você já descobriu que o mundo no qual nasceu é dureza. Nações declaram guerra umas contra as outras. Pessoas se agridem com raiva e se machucam mutuamente. Os sociólogos que têm estudado a cultura atual a denominam “cultura da discussão”. Para muitas pessoas, discutir é um modo de vida. Elas vivem tentando convencer as outras de que estão certas e os outros, errados. Se não ganham a discussão, acabam brigando entre si.